पंचकुला की एक विशेष सीबीआई अदालत ने मंगलवार को गीतांजलि गर्ग के 2013 के दहेज हत्या मामले में गुरुग्राम के पूर्व मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट (सीजेएम) रवनीत गर्ग और उनके माता-पिता – सेवानिवृत्त सत्र न्यायाधीश केके गर्ग और रचना गर्ग को बरी कर दिया, जिससे गवाही और अनिर्णायक सबूतों को बदलने वाली 12 साल की लंबी कानूनी लड़ाई समाप्त हो गई।
मामला 17 जुलाई 2013 का है, जब रवनीत की पत्नी गीतांजलि गर्ग (28) का शव गुरुग्राम के पुलिस लाइन्स परेड ग्राउंड में मिला था। उन्हें चार गोलियां लगी थीं और शव के पास रवनीत गर्ग की लाइसेंसी रिवॉल्वर बरामद हुई थी। न्यायपालिका में रवनीत की स्थिति और जिन परिस्थितियों में शव की खोज की गई थी, उसके कारण मौत ने व्यापक ध्यान आकर्षित किया।
स्थानीय पुलिस ने पहले इस घटना की जांच एक संदिग्ध आत्महत्या के रूप में की, लेकिन हरियाणा सरकार द्वारा स्वतंत्र जांच की सिफारिश के बाद अगस्त 2013 में जांच केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) को स्थानांतरित कर दी गई। 2016 में दायर अपने आरोप पत्र में, सीबीआई ने भारतीय दंड संहिता की धारा 302 के तहत हत्या के आरोप को हटा दिया, इसके बजाय दहेज हत्या, आपराधिक साजिश और क्रूरता से संबंधित प्रावधानों के तहत आगे बढ़ने का विकल्प चुना।
अभियोजन पक्ष के मामले को उस समय बड़ा झटका लगा जब गीतांजलि के भाई, प्रदीप अग्रवाल, मुख्य शिकायतकर्ता और मुख्य अभियोजन गवाह, मुकदमे के दौरान मुकर गए। जुलाई 2018 में अपनी गवाही में, अग्रवाल ने अपने पहले के आरोपों को वापस ले लिया और कहा कि रवनीत ने गीतांजलि के साथ “कभी दुर्व्यवहार नहीं किया” और न ही दहेज को लेकर उसके साथ क्रूरता की। उन्होंने आगे कहा कि गर्ग परिवार की ओर से कभी भी कार या फ्लैट की कोई मांग नहीं की गई.
अग्रवाल ने अदालत को यह भी बताया कि वह निश्चित रूप से यह नहीं कह सकते कि गीतांजलि की मौत के लिए आरोपी जिम्मेदार थे या नहीं, खासकर इसलिए कि जांच यह स्थापित करने में विफल रही है कि घातक गोलियां किसने चलाई थीं। उनकी गवाही ने अभियोजन पक्ष के मामले को काफी हद तक कमजोर कर दिया और लगातार उत्पीड़न और दहेज संबंधी दबाव के सीबीआई के दावों को कमजोर कर दिया।
बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि विवाह में कलह या क्रूरता का कोई सबूत नहीं था। वरिष्ठ वकील तर्मिंदर सिंह, मनबीर राठी और प्रमोद बाली ने दलील दी कि गीतांजलि ने अपनी मौत के दिन अपने परिवार से सामान्य रूप से बात की थी और उत्पीड़न की कोई शिकायत नहीं की थी। उन्होंने रवनीत गर्ग के बहाने की ओर भी इशारा किया, जिसमें कहा गया कि घटना के समय वह पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश की अध्यक्षता में 18 अन्य न्यायिक अधिकारियों के साथ एक वीडियो कॉन्फ्रेंस में भाग ले रहे थे।
जांच के दौरान, सीबीआई ने रवनीत गर्ग पर पॉलीग्राफ और ब्रेन मैपिंग परीक्षण किए, लेकिन दोनों में अनिर्णायक परिणाम मिले। यह आरोप भी कि परिवार ने नकदी, आभूषण और लक्जरी वाहनों की मांग की थी, न्यायिक जांच में टिकने में विफल रहे। रवनीत गर्ग, जिन्हें 2016 में गिरफ्तारी के बाद सेवा से निलंबित कर दिया गया था, ने 2018 में जमानत मिलने से पहले लगभग दो साल हिरासत में बिताए।
